關於人類祖先與其他原始人種的交配史，我們之前的認識也許錯了

卡勞斯特-古爾本基安基金會陳列的人類進化展板

幾乎在同一時期，當今東亞人的祖先在穿越整個大陸時選擇了更偏北的路線，結果，他們遇到了另一個丹尼索瓦人種群，也許就在距離那個阿爾泰洞穴不遠的地方。再一次，兩個種群發生了通婚。再一次，丹尼索瓦人的DNA滲入了現代人的基因組。

不過，相對於美拉尼西亞人而言，這個滲透力度要小得多，當今東亞人遺傳的丹尼索瓦人DNA只佔他們基因組的0.2%。「也許當時是一大群東亞人跟一小群丹尼索瓦人相遇了。」布朗寧推測道。而且，讓事情變得更為複雜的是，一些美拉尼西亞人可能向北遷徙，並與東亞人通婚，從而將兩種丹尼索瓦人血統統一到了一個世系當中。

「一旦我再發現一個丹尼索瓦人的洞穴，我覺得我們會看到某種類似於尼安德特人的情況。」布朗寧說。讓她感到意外的是，她並沒有。現代歐亞人種群的DNA中，大約有2%可以追溯到尼安德特人，而這一遺產似乎是源自現代人與特定尼安德特人種群發生的單一通婚事件，這群尼安德特人的活動範圍可能在如今的歐洲地區。

這「在某種程度上有悖於我們當前的認知」，加州大學默塞德分校的艾米莉亞·韋爾塔·桑切斯（Emilia HuertaSánchez）說。一些科學家認為，有好幾個尼安德特人種群向現代人貢獻了他們的DNA，這或許能夠解釋為什麼東亞人擁有的尼安德特人DNA要比歐洲人多得多。但布朗寧及其同事卻持相反的論調，「而且他們有相當多的證據來支持自己的結論。」韋爾塔·桑切斯說。

這似乎違反了直覺，尤其是考慮到我們已經知道，尼安德特人遍布整個歐亞大陸，而丹尼索瓦人的蹤跡僅見於西伯利亞的一個洞穴。不過，這樣的圖景可能具有迷惑性。科學家對兩個尼安德特人種群的基因組進行了測序——一個來自克羅埃西亞的溫迪加洞穴，另一個來自西伯利亞的阿爾泰地區——結果發現，這兩個種群之間的基因差異要小於布朗寧在其研究中確認的兩個丹尼索瓦人種群之間的差異。

「也許尼安德特人的游牧性更強，不同種群之間經常通婚，而丹尼索瓦人可能就待在一個特定的地方，彼此之間沒有通婚。」她說道。

還有一種可能是，丹尼索瓦人的分佈範圍更廣，遠不是數量有限的化石證據所表明的那樣。「他們的活動範圍可能跟亞洲人和巴布亞人存在重疊，因為這些種群曾頻繁相遇。」加州大學伯克利分校的普利婭·莫爾扎尼（PriyaMoorjani）說，「我們只是依靠唯一一個洞穴里的遺傳物質來了解丹尼索瓦人，所以，任何新的見解都令人興奮。」