【佛陀最早最直接的教法】生苦

「出生」一詞指的是，前生最後一剎那的名色滅盡后，緊接著在此世里名色依業而生的第一個剎那。此新世里連結前世的第一次名色之生，稱為「結生」。若這個名色生在母親的子宮內，就是「子宮結生」──此有兩種之別：當受胎髮生在子宮內的卵殼裡，是「卵生」；當胚胎在子宮內自由長成直到出生，則是「胎生」。

依據佛典，子宮結生源自父母的精血；就西方醫學來說，是父親的精子與母親的卵子相結合導致受胎。所以，如果理解為在受胎中有父親的精子與母親的血，便可調合這兩個觀念。此父母精血的結合，即是所謂的「再生」，它可以發生在惡趣或在人間，此依過去善、不善業而定。

若是在如苔蘚等，遍滿濕氣的媒介里發生的結生，是「濕生」，這表示將成為某種昆蟲等等。天、魔、餓鬼、地獄眾生等不為人類肉眼所見的眾生，屬於「化生」，是自動的投生，在出生時即有已成熟的心智與身體。

此四種結生，於出生之第一剎那即構成「出生」──新生的開始。其實在這結生的第一剎那並沒有苦，但是因為此新生是後來整個生命身心之苦的依緣，所以「出生」被稱作苦。就好像在文件上簽名，充當有問題之交易的保證人一樣，在簽名的時候沒有問題，但是麻煩必定隨後到來。於簽名的當下，就等於捲入麻煩之中。

苦也可以分為七種：苦苦、壞苦、行苦；

上述這三個為一組。

隱覆苦、非隱覆苦；

這兩個是另一組。

間接的苦、直接的苦。

這兩個是第三組。

【苦苦】

身體的痛、癢、不服舒和心理的憂心、苦惱、不悅、悲傷，這兩種苦構成第一類「苦苦」。它的本質就是苦，它的名字是苦。因此，它是苦苦，是每個眾生都害怕的。

幫助記憶的摘記：難忍的身、心苦，即是苦苦。

【壞苦】

由於可意觸而生起的身體樂受，稱為「身樂」；回想快樂的感官對象而生起的喜悅，則稱為「心樂」。這兩種樂讓眾生感到快樂。一切眾生莫不日夜追逐這兩種樂，甚至甘冒生命危險也在所不惜。獲得這些快樂時，他們感到極為滿足；但是，如果這些讓他們感到快樂與享受的感官對象消失了，他們就會非常焦慮、苦惱。

當他們突然失去所累積的金錢財物，或者，所愛的親人如配偶、兒女等死亡或別離時，他們會感到十分的憂傷與苦惱，甚至失心發狂。因此，「身樂」、「心樂」這兩種樂也是一種苦，稱為「壞苦」。當這兩種樂還在時，它們似乎帶給人們快樂；但是當它們消失時，取而代之的便是憂傷與苦惱。因此，它們也同樣是苦。

幫助記憶的摘記：因身體的舒服和心理的喜悅而生起的樂，稱為「壞苦」。

【行苦】

我們所見、所聽、所觸的那些日常情境、中性的感官所緣，既不激起樂受，也不激起苦受，這種屬於中性的情緒，本身不苦不樂，稱為「舍受」。然而此「舍受」並不會一直存在，需要具備必要的條件、因緣，才能維持，這意味著勤勉的努力。當然，這也是一種苦。就此，這種不苦不樂的舍受是屬於「行苦」；除此「舍受」之外，其他一切世間的名色諸行，也是「行苦」，因為它們需要某些因緣條件才能持續。

幫助記憶的摘記：舍受以及世間名色諸行，稱為行苦。

樂受也需要因緣條件才能生起、維持，因此也屬於「行苦」，但是註釋家沒有把樂受歸到此類，因為它已先歸到「壞苦」。不過，它也應是「行苦」，因為若要維持樂受，顯然也需要相當的努力。

應好好了解上述的三種苦，因為充分了解它們，能幫助我們了解苦諦。

【隱覆苦】

身體的不適如耳痛、牙痛、頭痛、脹氣等，以及因不得所欲、憤怒、失望、憂傷、苦惱等而生的心苦，稱為「隱覆苦」，因為只有當它們顯現時，受苦的人和其他人才知道。因此，此苦不是直接、明顯的，它也叫作「不顯露的苦」。