智人的出現，人類進化過程一些見不得人的事！

智人還有另一個更見不得光的秘密。我們有許多堂、表兄弟姐妹，而且沒什麼文明，但這還小事一樁；我們其實還曾經有很多更相近的兄弟姐妹。人類（human）已經習慣以為自己是唯一的「人」，是因為在過去1萬年間，「人種」確實只剩下智人一種。然而，「human」一詞真正的意思是「屬於人屬的動物」，而在過去，這可不只「智人」而已。此外，我們在最後一章也會提到，不久之後，很可能我們又得再和一些不屬「智人」的人類開始競爭。為避免混淆，以下講到「智人」，講的就是「Homo sapiens」這個物種的成員，而講到「人類」，講的則是「Homo」（人屬）的所有現存成員。

最早的人類是從大約250萬年前的東非開始演化，祖先是一種更早的猿屬「Australopithecus」（南方古猿）。大約200萬年前，這些遠古人類有一部分離開了家園而踏上旅程，足跡遍及北非、歐洲和亞洲的廣大地帶。北歐的森林白雪皚皚，印度尼西亞的熱帶叢林濕氣蒸騰，想活命顯然需要不同的特徵，因此人類也開始朝著不同方向進化。於是人類發展出幾個不同的物種，而科學家也為每一種都取了華麗的拉丁名稱

在歐洲和西亞的人類成了「Homo neanderthalensis」，意為「來自尼安德谷（Neander Valley）的人」，一般簡稱為「尼安德特人」（Neanderthals）。比起我們這種「智人」，尼安德特人更為魁梧，肌肉也更發達，非常適應西方的歐亞大陸在冰河時期的寒冷氣候。至於在東方的亞洲，住的則是「Homo erectus」（直立人），一共存續了將近200萬年，是目前所知存續最久的人類物種，而我們智人看來也很難打破這項紀錄。光是1000年後還會不會有智人存在，現在看來都令人十分懷疑，所以和200萬年比起來，我們真的是小巫見大巫。

至於在印度尼西亞的爪哇島，則住著「Homo soloensis」（梭羅人，拉丁文意為「來自梭羅谷的人」），這種人很能適應熱帶的生活環境。同樣在印度尼西亞，還有另一個小島弗洛里斯（Flores），這裡住的遠古人類則是經歷了一場侏儒化的過程。曾有一段時間，因為海水水位格外低，於是人類初次抵達了弗洛里斯，而且當時和大陸的交通往來十分便利。但後來海水再次上漲，於是有些人就被困在島上，物資十分缺乏。那些長得高頭大馬的人，需要的食物也多，於是最早在島上餓死淘汰。長得矮反而成了生存優勢。經過幾代之後，在弗洛里斯的人都成了小矮人。科學家把這種獨特的人種稱為「Homo floresiensis」（弗洛里斯人），身高最高不過1米，體重最重也不過25公斤。然而，他們仍然懂得如何製造石器，甚至偶爾還能在島上獵象。不過倒也公平，在這島上的象也是一種矮生種。