中國第一民宅，被譽「民間故宮」，建築面積比故宮還要大10萬平方

王家大院始建於元惠宗至元二年的靜升文廟，至今有700年的歷史。元代末期，王氏家族始祖王實是靠著走街串巷賣豆腐為生的，誰又能想象他的子孫最終能開創如此輝煌的家族。康熙平定「三藩之亂」時，王實的第十四代世孫王謙和、王謙受兩兄弟靠著商人投機的本能，抓住了與官府合作的機會，創造性地使用了「以商養官，以官保商」的手段，做起了籌集軍馬糧草的賣賣，最終實現了家族的飛黃騰達。

古人云，學而優則仕。王家雖然沒有科舉中榜，不過家族有錢啊，很快家族成員通過各種途徑躋身官場，家族成員最高的虛銜更是達到了二品之列。不過從這點也能看出，古代商人是不受統治階級待見的。在某種程度上，王氏家族的輝煌有點「紅頂商人」的意思，其家族命運也跟著清王朝的命運緊密相連。

鴉片戰爭爆發后，清王朝逐漸走向末路，王氏家族也走向了沒落，此後再也無力擴大家族的規模。1937年抗日戰爭爆發后，王氏家族曾舉家南遷，這也就宣告了王氏家族的徹底衰落。如今的王家大院是一個重要風景區，每天都有大量遊客前來參觀遊覽。