世界上第一個發現石油的人，留下一句預言，至今影響全世界

關於石油這個名稱的最早記錄，國內和世界上公認的第一人就是沈括，在他的著作《夢溪筆談》中，詳細記載了石油的發現和開採。那是在北宋元豐三年（1080），年過50的沈括被朝廷派往陝西，出任西安太守。在西安做太守期間，沈括依然堅持到處走訪，發現了當地生產石油的事情，在《夢溪筆談》中他記錄了石油的存在狀態與開採過程。他是這樣寫的：

在鄜州、延州境內，有一種神秘的黑色物體，當地人稱之為石油，古代書中記載的高奴縣脂水，指的就是石油。石油產自地下，與石頭、泉水混雜在一起，偶爾會流出地面。當地百姓見到了，就用東西將石油收集起來，放進瓦罐中保存。這種石油可以點火，但是產生的黑煙特別大，沾到哪就全部變成黑色的。

沈括髮現這些煙也可以利用，就用掃上它的煙煤來做成墨，沒想到效果非常好，就連正經的松墨都沒它好用，於是開始讓手下大批製造這種墨，並給它起名叫做「延川石液」。根據現在的史料記載，沈括是第一個加工石油，並且使用石油的人。

沈括在他的《夢溪筆談》中，除了記錄發現石油的過程，還寫下了一句預言：「此物后必大行於世，自余始為之。」沈括預言，石油這種液體，以後必將成為人們生活必不可少的東西，流行到全世界。

後世的發展驗證了沈括的預言，他發現石油的延州，現在是我國著名的長慶油田，年產量達到了二千萬噸，約佔全國的十分之一，是我國重要的能源基地。而石油作為世界第一大能源，通過它加工出來的汽油、柴油、瀝青等物，都是當今社會不可或缺的物品，離開一分鐘都不行。