古代沒有電，古人是不是天一黑就睡覺？

每到夜晚，民眾可以到酒樓茶坊欣賞音樂舞蹈、聽評書，可以和朋友們一起到飯店聚餐，可以到煙花之地樂一樂。如果你不是很富裕，可以跑到路邊攤吃一頓夜宵（宋代的路邊攤很便宜，十幾文便可買一份小吃），可以觀看一下街頭藝人的表演。如果你連這點錢也沒有，沒關係，也可以單純地跑到大街上逛一逛，看一看熱鬧。

要知道，宋代大城市的夜市是非常繁榮的，以開封為例，那簡直就是當時世界首屈一指的不夜城。據《東京夢華錄》記載，「凡京師酒店門首，皆縛彩樓歡門……向晚燈燭熒煌，上下相照」，夜晚走在開封的大街上，你根本不必擔心天黑看不清路，處處都是燈火通明。

只可惜，這樣豐富多彩的夜生活，只有城市居民才能享受到。宋代的農民居民，和宋以前朝代的沒兩樣。這不是宋代宵禁制度的取消僅限於城市，而是農民經濟不發達，半天找不到一家店，晚上出去也沒意思，還不如待在家裡扯淡。

更令人遺憾的是，宋代城市豐富多彩的夜生活，隨著宋朝的滅亡戛然而止。元代開始又恢復宵禁制度，明朝建立后，執行嚴格的宵禁制度，清朝循之，夜晚的大街上又陷入死寂沉沉的寧靜。

據史料記載，明清兩朝對觸犯宵禁制度的處罰非常嚴厲，「一更三點敲響暮鼓，禁止出行；五更三點敲響晨鐘后才開禁通行。在二、三、四更在街上行走的，笞打四十下；在一更夜禁后、五更開禁前不久犯夜禁的，笞打三十下」。

明朝兩朝執行嚴格的宵禁制度，除了出於鞏固專制統治的需要，還有一個重要原因，那就是為了防止盜賊乘夜作惡。不過，其效果似乎不大。

據義大利傳教士利瑪竇所著《利瑪竇中國札記》記載，「各個城市都有千百名更夫在街上巡夜，按規定的間隔敲鑼，而且街道都有鐵柵並且上鎖。儘管如此，宅院被夜賊搶劫一空的事還常常發生，這或許因為更夫本人就是盜賊，或者是和盜賊合夥」。

可即便如此，明清兩朝仍在堅定不移地執行宵禁制度。甚至於，這種亂象的發生，還可能堅定了其執行宵禁制度的決心。因為他們了解這些亂象后，難免認為，執行宵禁制度夜晚尚且如此亂，取消宵禁制度又當如何？

直到辛亥革命爆發，民國建立后，宵禁制度才被徹底廢除，人們的夜生活又迅速開始豐富起來。