佛教歷史

　　佛教開始由印度傳入中國后，經長期傳播發展，而形成具有中國民族特色的中國佛教。由於傳入的時間、途徑、地區和民族文化、社會歷史背景的不同，中國佛教形成三大系，即漢地佛教(漢語系);藏傳佛教(藏語系);雲南地區上座部佛教(巴利語系)。

　　漢地佛教：佛教傳入中國漢族地區，歷來均以東漢明帝永平年間，派使去西域取回《四十二章經》為佛法傳入中國之始。傳播地區以長安、洛陽為中心。中國內地營建的第一座寺院就是洛陽市東10公里處的白馬寺。東漢時絕大部分佛經都是在洛陽白馬寺翻譯的。

　　佛教在中國的三國、魏、西晉各朝代時，主要傳播活動仍是佛典翻譯，魏都洛陽和吳國的都城建業是傳播活動的中心。這階段的譯經工作和對佛教教義的宣傳、研究，為以後佛教發展打下了初步基礎。到了東晉南北朝時期，佛教得到了進一步發展，各階層人普遍信仰佛教，到處建有佛塔、寺院。舉世聞名的佛教石窟藝術，如敦煌、雲岡、龍門等古代的雕塑、壁畫，都是這一時期開始建造的工程。這時有成就的佛經翻譯家鳩摩羅什(344—413年)所譯的佛典有384卷，內容正確，技巧精湛，對佛教發展貢獻極大。還有西行取經最有成就的法顯(337—422年)，他遊歷了印度、斯里蘭卡等南亞30餘國，所取回的佛典和撰寫見聞，為佛教發展和研究古代中、南亞諸國史地，提供了寶貴的資料。 南北朝時的梁武帝篤信佛教，他在位14年中，4次捨身入寺院為寺奴都由國家出錢把他從廟裡又贖回來。梁武帝親自講經說法，撰寫經文。梁朝有寺院2860所，僧尼82700餘人。

　　唐朝是中國佛教發展的鼎盛時期。唐太宗在清除割據、平息騷亂時曾得到僧兵的援助。他即位後下詔在全國建寺院，設釋經處，培養了大批佛教高僧、學者。這時最著名的僧人之一是玄奘(600—664年)。他歷時19年，長途跋涉5萬餘里，去到印度取經，共翻譯佛經75部1335卷，並寫出了《大唐西域記》見聞錄。唐太宗推崇玄奘為「法門之領袖」，「千古而無對」。

　　北宋朝廷對佛教採取保護政策，中國和印度的僧人間傳法交往絡繹不絕。天禧五年(1021年)，北宋佛教發展到頂峰，全國僧尼近46萬人，寺院近4萬座。南宋朝廷偏安江南，佛教仍保持一定盛況。元朝蒙古民族崇尚藏傳佛教，但對漢地佛教也採取保護政策。