重見天日！冰封了4.6萬年的「小鳥遺骸」被發現，「體態絨毛完整」科學家們都慌了：不是什麼好消息

近日，一具在西伯利亞東北部的凍土裡發現的小鳥遺骸，引起了科學家的注意，鑒定結果顯示，這是一隻雌性有角百靈留下的遺骸，至今已經有4.6萬年的歷史。根據科學家的介紹，這具小鳥遺骸保存得非常完好，並且還保留了其自身攜帶的遠古基因（註：該發現發表在2019年2月21日的《通訊生物學》上）。

冰封了4.6萬年的小鳥遺骸，如今重見天日，對於古生物學以及其他相關研究領域的研究者而言，這個發現具有相當高的研究價值，但對於地球環境來說，這絕不是什麼好消息。這是因為這具小鳥遺骸告訴了我們，地球上那些冰封了數萬年的土地，現在已經開始慢慢地解凍了。

這背後的原因，正是我們所關心的全球變暖問題。來自IPCC的數據顯示，在過去的130多年時間裡，地球的平均氣溫上升了0.85攝氏度。需要注意的是，這個上升的幅度並不是均勻的，在地球上的寒冷區域，特別是北極附近區域，氣溫上升得更加明顯（比如說西伯利亞部分地區的氣溫已上升了超過3攝氏度），地球上那些冰封了數萬年的土地也因此而開始解凍。

我們把這種長期處於冰封狀態的土地稱為「永久凍土」，那麼如果這些永久凍土解凍了，會給地球帶來什麼影響呢？下面我們來簡單講一下。

永久冰土廣泛地分佈於地球上的寒冷區域，僅在北半球，就有大約25%的陸地包含永久凍土，這些凍土內冰封了數量驚人的遠古生物（這次發現的小鳥遺骸就是其中的一員），我們都知道，地球上的生物都是碳基生命，這就意味著，地球上的永久凍土中冰封了大量的碳元素。

相關數據顯示，地球上的永久凍土的碳含量至少有1.6萬億噸，這相當於地殼碳元素總量的3分之1，如果永久凍土解凍了，這些碳元素將在微生物的「幫助」下，以二氧化碳以及甲烷等形式釋放到地球的大氣層中，從而引發嚴重的溫室效應，這無疑會使加劇全球變暖的進程。