在香港駐軍這一條，中方為何寸步不能讓？」

「在港駐軍一條必須堅持，不能讓步。」

這是1984年4月，鄧小平同志在外交部《關於同英國外交大臣就香港問題會談方案的請示》報告上，就關於駐軍問題一條作的批示。

35年後的今天，我們再回過頭來看，關於爭取在香港駐軍的權力雖然當年與英國人談判時歷盡坎坷，但是這個批示絕對是「高瞻遠矚、未雨綢繆和深謀遠慮」。

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1979年，香港總督麥理浩訪問北京，就新界「地契租約」問題正式拜會鄧小平。這是首位正式拜訪我國中央政府的在任港督。一石激起千層浪，中英兩國的香港之爭由此拉開帷幕。

周南曾以中國政府代表團團長身份就香港問題與英國代表團進行談判，他回憶說當時小平同志召開了一次小型會議，最後做了這樣的決策：香港問題的解決，一定要收回整個香港地區；不只是新界的租期到了要收回，不能續租，而且過去兩個不平等條約（《南京條約》及《北京條約》）所謂永久割讓的九龍、香港（島），也要同時收回。

在得到鄧小平的直接授意后，一個集合了國務院港澳辦、新華社香港分社人員的五人小組秘密抵達香港，在香港各界展開調研，為解決香港問題做前期準備。魯平就是這個五人小組的組長。

作為中方另一個重要談判人員，魯平曾回憶說，我們找了香港社會各界人士，了解它的政治體制問題、法律問題、社會福利問題，還有國際問題怎麼處理、它有哪些外交權、為什麼會成為一個國際金融中心、為什麼能成為自由港、公務員問題、語言的問題等各方面的問題。

一年的調研之後，五人小組獲得了很詳細的資料。國務院港澳辦將這些資料整理成報告，上報中央。這份報告提出了解決香港問題的十二條方針，後來被稱為「十二條」。

但是，1982年9月，英國首相撒切爾夫人訪問北京。在與鄧小平的會晤中，她高調堅持「三個條約有效論」， 完全無視中方提出的「十二條」方案。

因為那時候英國剛剛取得馬島戰爭的勝利，在國際上似乎又找回了當年「大英帝國」的一些影子。所以，對待當時還沒發展起來的中國，英國人顯然很傲慢，而且氣勢洶洶，一副沒有商量餘地的架勢。

最讓中方不能接受的是，除了堅持三個不平等條約有效之外，撒切爾夫人還宣稱，香港的繁榮和穩定，只有英國繼續統治才能夠得到保證，不能單方面地由中國把條約廢除。

魯平說，當時小平同志一下子就把她頂回去了。他說，我告訴你，香港，包括九龍、新界，主權問題是不能討論的。我們從來沒有承認過三個不平等條約，主權一直屬於我們中國，這很明確，沒有討論的餘地。

鄧小平的態度強硬起來，因為他意識到時間不能再等了。中英第一番交手，雙方各不相讓。魯平回憶說，中國的強硬態度讓撒切爾夫人很吃驚，臉一下子就青了，所以後來離開大會堂下台階的時候摔了一跤。

在接下來的一年多時間的談判中，英方雖然步步緊逼，但中方在香港回歸的原則問題上絲毫不讓。英國人完全占不到什麼便宜。於是，英國人把方向一轉，又提出了新的問題。

1984年4月，訪華的英國外交大臣傑弗里·豪代表英國方面向鄧小平提出：香港人心脆弱，希望中國不要派解放軍駐守香港。小平同志立刻反駁：香港回歸后國防外交必須由中央直接管轄、掌握，中央一定要在香港駐軍。

這就拉開了雙方就「駐軍問題」進行談判的大幕。英方提出了各種各樣的理由表示反對；而作為當時中方代表團的團長，周南則牢記鄧小平的那兩句指示，在駐軍問題上寸步不讓。

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中方的立場是非常有根據的。既然收回香港主權，國防必須由我們來管，因此我們要有駐軍的權力，而且我們也需要在香港駐軍。

但同時，我們也強調兩點，第一，英國在香港駐軍，軍費是香港納稅人負擔的，但是中國政府收回香港主權后，我們不佔這個便宜，駐軍費用由中央直接撥付。第二，駐軍主要是負責國防，香港內部的治安事務我們一律不管。

因為駐軍是主權的象徵，我們必須要堅持。儘管從當時看，中方在談判中表示人數不在多，但駐軍是一定要有的，這是個原則問題。

周南在回憶中說，雖然我們有理有據，而且姿態放的比較低，但是英國人依然找出各種理由加以反對。比如英方代表說，「英國需要在香港駐軍，但你們不需要駐軍。」為什麼呢？

英國代表狡辯說，「我們不一樣，我們離香港十萬八千里，(從)海上、空中(走)都很遠，萬一發生什麼事需要採取軍事行動，我們不駐軍來不及；你們有廣州軍區，部隊離香港不遠，真正需要的時候可以過來一下子。但是過來也必須要有特首的邀請，還要立法會通過，而且任務執行完了以後就要離開，不能駐在這兒。」

但周南堅決回應說：「那不行，必須常駐。」

英國人又找了一個理由，說當時的香港民眾對於駐軍問題高度敏感。當時有一種說法是，港人對「中國人民解放軍」這一稱謂有些抵觸，如果將來中國在港駐軍的話，部隊能否換個名字？

周南斬釘截鐵地回答：不行，沒有必要，換個名字好像中國有兩支不同的國家軍隊似的，而且實質的問題不在於名字。

然而，正當我外交人員跟英方談判堅持駐軍的時候，卻出現了一個小風波。

1984年5月，全國人大六屆二次會議期間，有香港記者趁人大會議期間香港各界人士同中國高層人士討論的時機，極力想捕捉到一點有關中央對香港回歸問題談判的信息，其中焦點之一就是回歸後人民解放軍是否進駐香港問題。

其中一名記者鑽了個空子，採取突然襲擊的方式向一位副委員長發問：「中國是否可以不在港駐軍?」而這位副委員長對當時中英談判的情況並不熟悉，所以回答時顯得非常含糊。